楚国，本是春秋战国时期长江流域的一个大国，幅源辽阔，“楚虽三户，亡秦必楚”犹言在耳。陈胜、吴广起兵，其所建立的政权便是张楚政权，亡秦后，项羽更是自立为西楚霸王。然而，当历史的车轮驶进西汉时期，楚国虽然封地仍旧不少，但是相对其他大国，却显得“低调”了很多，尤其是当楚王韩信被贬为淮阴侯以后。

淮阴侯韩信

韩信，汉初三杰之一，帮助汉高祖刘邦打下大片的江山，但是却一直没有得到刘邦的信任。打下齐地以后，韩信向刘邦求“假齐王”（代理齐王）之位，在萧何和张良的暗示下，刘邦直接加封了韩信真齐王之职。

可是当楚汉战争一分高下之后，第一时间，刘邦便还师定陶，驰入韩信军中，夺了韩信的兵权，然后把韩信封去了楚国，都城为历史名城下邳，辖五郡（东海、会稽、泗水、薛郡、陈郡）之地，封地为诸侯王之冠。名义上，韩信的封地增加了，然而实际兵权却没有了。

没有了兵权的韩信就如同没有了牙齿的老虎，只有任人摆弄的份儿了。为楚王的韩信除了衣锦还乡见了一些故人以外还来不及做一些事，就被刘邦贬为了淮阴侯，理由也很简单：有人告你谋反，噢，原来你没谋反，不过楚王不适合你，还是去做淮阴侯吧。

做了淮阴侯的韩信终于心态失衡了，他不甘心与那些功劳远不如自己的人平起平坐，更后悔当初没有利用机会叛汉，他把希望寄托在了代相陈豨的身上，可纸终归是包不住火的，当陈豨谋反之时，韩信的内应工作还没开展，便被吕后与萧何设计杀害于长乐宫的宫室之中，三族尽皆被灭。

楚元王刘交

楚元王刘交的名字看起来似乎有些陌生，然而他却是一位难得一见的贤王，正是因为有他的存在，才让楚国得以在吴楚“七国之乱”以后，还能够继承香火。

刘交是刘邦的四弟，除大哥刘伯早死外，刘氏三兄弟刘喜、刘邦、刘交的文化程度是从大到小逐渐升高的，而到了刘交这里，就成了名副其实的大家了。刘交自幼好读书，多才多艺，尤其喜爱《诗经》。为了学习《诗经》，曾与鲁人穆生、白生、申公等一人一起去找荀子门徒浮丘伯学习《诗经》，直到秦始皇焚书坑儒而止。

后来，刘邦起兵，刘交就跟随刘邦一同起兵，也立下了不少的功劳，起初被封为文信君，与刘邦之间的兄弟感情也是极为深厚的。公元前201年，韩信被贬为淮阴侯以后，刘邦就把楚国分为了两部分，以淮东地之东阳、鄣郡、吴郡为荆国，封刘贾为荆王，而以淮西地之彭城、薛郡、东海郡为楚国，封刘交为楚王。

注：

1、韩信所辖之会稽郡分治为鄣郡和吴郡，但分治时期不明，可能于秦、也可能于汉。而彭城郡即秦之泗水郡，更名时间亦不详，可能因项羽定都彭城而得名。

2、高后六年，即公元前182年，吕后将楚国的薛郡割了出来分封给了自己的外孙子张偃，大概是因为这一年张偃的父亲、鲁元公主的夫君宣平侯张敖死了，所以吕后才给自己的外孙子分封了封地，立为鲁王。后来汉文帝上位，鲁国被废除，薛郡才又重归楚国的怀抱。

刘交不但打仗是刘邦的好帮手，治理国家也卓有成效。战争既已平息，武当息而文当兴，刘交将原来一起学《诗经》的几个同学穆生、白生和申公都请到了楚国担任中大夫之职。刘交带头兴起读《诗经》和先秦古籍之风，他还亲自为《诗经》作注，后人称之为《元王诗》。

刘交在位23年，死于公元前179年，谥号元王。虽然楚元王刘交这一支是汉廷刘氏家族中最小的一支，但是发展稳定、人才辈出，南朝宋开国君主刘裕便是刘交这一支的后人。现今天下的刘氏，也有很大一部分是刘交这一支的后人。

楚夷王刘郢

楚元王刘交的长子，原太子刘辟非早卒，所以刘交死后，楚王的位置便传给了他的次子刘郢。

刘郢从小就跟着自己的父亲一起学习《诗经》和先秦典籍，刘交还让自己的同学申公给刘郢做老师。吕后称制时间，刘交听说自己的老师浮丘伯在长安，就派刘郢随着申公一起去长安求学。刘郢学有所成，还被留在了长安担任宗正之职，位列九卿之一，负责管理刘氏宗室事务，爵位为上邳侯。

只可惜，刘郢在楚王的位置上只坐了四年，便一命呜乎了，谥号夷王，狮子山楚王陵即为楚夷王刘郢之陵墓。

注：《史记》称刘郢，而《汉书》称之为刘郢客。

楚王刘戊

刘郢死后，其子刘戊继位，楚国的画风也随之而改变了。

刘戊先是在汉景帝二年，即公元前156年，薄太后去世、举国服丧之时，寻欢作乐，被人告发，而削去了其东海郡；后又在公元前154年随同吴王刘濞一起谋反，即著名的“七国之乱”，因兵败而自杀。

共计在位二十一年而亡，楚国险些被废除。

楚文王刘礼

汉景帝三年，即公元前154年，楚王刘戊兵败自杀后，本应废除楚国，而将楚地尽归于汉。然而，因为楚元王刘交的关系，楚国才得以继续留存。

原来汉文帝在位时，就特别地尊宠他这位叔叔，后来还把刘交的同学申公召到中央，任命为五经博士，命其为《诗经》作注，即留传非常深远的《鲁诗》。汉景帝受其父亲的影响，也对这位四爷爷非常尊敬，他也不忍心楚国就此荡然无存。

于是，汉景帝下令，将彭城及其附近几个县的土地划分出来，建立新的楚国，以楚元王刘交的另一个儿子刘礼为楚王。

刘礼在位仅三年便死了，谥号文王，其子刘道嗣位。

刘道在位共计22年而卒，谥号安王，其子刘注嗣位。

刘注在位共计12年，谥号襄王，死后其子刘纯嗣位。

刘纯在位共计16年，谥号节王，死后其子刘延寿嗣位。

楚王刘延寿

刘延寿继位这一年是公元前100年，当时在位的是汉武帝，汉武帝一共六个儿子，而与刘延寿关系最好的当属四子广陵王刘胥。刘胥的女儿是刘延寿王后弟弟的妻子，二人经常私下里通信，并互相赠送“小礼物”。汉武帝死后，立的是幼子汉昭帝刘弗陵，汉昭帝早夭，昌邑王刘贺得立，二十七天之后被废，这一次的幸运儿是戾太子刘据的孙子汉宣帝刘病已。

刘延寿与刘胥经常私下里交流，认为天下一旦有变，就可以推举刘胥称帝，刘延寿经常写信给刘胥说让他盯着皇帝之位。公元前69年，二人计划谋反之事被人告发，刘延寿被治罪，只得自杀以谢罪。

自此，楚元王刘交这一支的楚国“寿终正寝”了，楚国封地变为了汉属的彭城郡。

楚孝王刘嚣

公元前51年，楚国又重新走上了历史舞台，汉宣帝下令，定陶王刘嚣迁为楚王，建都彭城，领彭城等七县之地。

刘嚣是汉宣帝刘询的第三子，其母是汉宣帝宠妃卫婕妤，刘嚣刚刚于前一年被封为了定陶王。刘嚣在楚王位置上共计二十六年，素以孝顺仁慈而闻名，连细小的错误都没犯过，是西汉末年难得一见的贤王。

可惜，公元前26年，刘嚣身染恶疾，他的侄子汉成帝刘骜见叔叔如此也非常可怜他，于是下令将刘嚣的次子刘勋封为广戚侯，领广戚县四千三百户封地。

一年以后，刘嚣去世，谥号孝王，其长子刘文嗣位。

刘文仅在位一年便死了，谥号怀王，楚国又一次被撤除了。

又过了一年，即公元前23年，汉成帝立刘嚣的三子平陆侯刘衍为楚王，刘衍为楚王21年卒，谥号思王，其子刘纡嗣位。刘纡在位十年，被王莽所废，楚国国除。

番外篇

公元6年，汉平帝刘衎病逝，王莽觉得自己做皇帝的时机还不够成熟，于是又选了一个傀儡，而这个傀儡就是楚孝王刘嚣的玄孙刘婴，此时年仅2岁。刘嚣的次子广戚侯刘勋的继承人是他的儿子刘显，而刘婴就是刘显的儿子。

刘婴只做了不到三年的皇太子，并没有能够成为真正的皇帝，此时的主宰者是“摄皇帝”王莽，王莽称刘婴为“孺子”，刘婴也即是有名的孺子婴。孺子婴四岁多的时候禅位于王莽，王莽成为了大新朝的君主，210年的大汉江山竟然终于楚孝王刘嚣的后人之手，不能不说是一种讽刺。

年仅四岁的刘婴被封为安定公，虽有民万户、地百里，却没有人身自由，甚至连跟他人讲话的权利都没有。等刘婴长大以后，竟成了一个五谷不分、六畜不识的傻子，最后于公元25年，死于乱军之中。

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