同治皇帝19岁无后驾崩，慈禧特意挑选了年仅三周岁的载湉即位为光绪帝，按照清朝传统的规矩，皇帝十四岁就可以迎娶皇后，从而完成亲政，然而慈禧却硬是拖到了光绪十六岁，即便如此，慈禧还是没有放弃“训政”，还强迫光绪帝迎娶自己的亲侄女为皇后，光绪虽然百般不愿，却无可奈何。

光绪皇帝的大婚极其奢华，尽管此时晚清国库空虚，慈禧为了面子也要打肿脸充胖子。晚清时期世界已然成为连通的整体，在光绪皇帝大婚之时，各国自然要送上贺礼表示礼节。

英国女王知道光绪帝喜欢西洋钟表，于是就派人送来一个自鸣时辰钟作为结婚贺礼。在钟表的制作中，英国女王特意交待工匠在上面纂刻了一幅汉字对联：“日月同明，报十二时吉祥如意；天地合德，庆亿万年富贵寿康。”以此来表明日不落帝国的诚意。

但慈禧看到这份贺礼之后却非常恼火。因为“送钟”与送终谐音，一般是不作为喜事贺礼赠送的，而“日月同明”四字更是让人轻而易举的联想到朱明王朝，而清朝历朝历代统治者对于“明”十分忌讳，不惜大兴文字狱。于是慈禧便让下人赶紧把这份贺礼扔出去！

其实，光绪本人对这份贺礼还是非常满意了，还特地写了致谢国书，希望两国能够和睦相处。但光绪只是一个傀儡皇帝，就算是个人喜好，也没有办法自己做主。

从慈禧扔钟的举动，也可以看出她的不自信。大清政权风雨飘摇，在西方人那里，她的自信被消磨殆尽，看到英国人送来的西洋钟，她自然联想到国家危机，是不是真的预示着国家要灭亡了。有这样的经历，这样的感受，忌讳便油然而生了。